12. 보청기 폐쇄감, 울림, 증폭: (눈을 감아도 보이게 해주세요?)

청각 이야기

 

 

12. 보청기 폐쇄감, 울림, 증폭: (눈을 감아도 보이게 해주세요?)

 

 

이번에는 보청기 사용자 중에서 30% 이상이 느끼는 폐쇄 현상에 의한

울림에 대해 알아보겠습니다. 여기에서 말하는 울림은 보청기 착용에 의해

외이도가 막히면 소리 울림이 심해지고 자신의 말소리가 과다하게

증폭되거나 울리는 등의 현상이 나타나는 것을 말합니다.

 

 

왜 보청기를 착용하면 울림이 나타나는가?

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한마디로 “귓구멍이 막힐 때 발생하는 폐쇄현상”에 의한 경우가 대부분입니다.

원래 귓구멍을 막으면 자기 목소리가 크게 울려서 들리고 씹는 소리도 크게

들립니다. 이 현상은 정상 청력을 가진 사람도 손가락으로 귓구멍을 막아보면

쉽게 경험할 수 있습니다. 또한 귓속형 보청기를 장착하면 턱 관절의 움직임에

의해 보청기가 외이도를 마찰하는 자극음이 발생하기도 하고 보청기에 의해

증폭된 소리가 울리면서 크게 들리고 주변 소음(특히 저주파)도 증폭되어 훨씬

시끄럽게 들릴 수 있습니다. 

 

 

사람마다 폐쇄현상이 모두 나타나는가?

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모두 그런 것은 아닙니다. 대부분 저주파 영역이 양호한 분들이 폐쇄 현상을

느끼지만 사람에 따라서 상대적인 개인차가 큽니다. 어떤 분은 보청기를

껴도 폐쇄현상을 거의 느끼지 못하는 반면에 어떤 분은 울림 현상이 너무

심하여 다른 소리를 듣는데 방해가 되거나 저주파 증폭으로 인한 잡음을

심하게 느끼기도 합니다.

 

 

시간이 지나면 적응이 되는 폐쇄감

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일반적으로 보청기를 착용할 때 나타는 폐쇄감은 시간이 지나면(몇 주에서

몇 개월) 자연스럽게 적응이 되어 느끼는 정도가 약해집니다. 그러나 폐쇄감이

극심한 경우에는 계속 착용하여도 별반 차이가 없거나 중간에 착용을 포기하는

경우가 발생하기도 합니다. 

 

 

폐쇄감 극복을 위한 보청기 처방

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경험상 저주파 영역(1000Hz 이하)이 40 dB 보다 양호한 경우에는 대개

폐쇄 현상에 의한 부작용이 발생할 수 있습니다.

 

이 경우에 귀속형 보청기를 해야 한다면 벤트를 설치하고 보청기 쉘 모양을

바깥쪽으로 위치하게 하고 저주파 증폭을 줄여서 폐쇄감을 줄이려고 하지만

그래도 여전히 다음과 같은 폐쇄감 증상을 호소하는 분들이 있습니다.

 

- 내 말소리가 다른 소리보다 더 크고 울려서 들린다.

- 씹는 소리가 너무 크다.

- 턱을 움직이면 소리(턱관절 움직임과 보청기 마찰 소리)가 크게 들린다.

- 다른 사람 말소리가 울려서 들린다.

- 결국, 울리는 현상 때문에 말소리를 알아듣기 힘들다. 

 

이런 경우에는 최근에 선보인 오픈 타입 보청기를 사용하는 것이 세계적인

추세입니다. 오픈 타입 보청기는 귀걸이와 유사한 구조이지만 눈에 잘 보이지

않고, 귀꽂이 부분이 열려 있어서 폐쇄감이 거의 없습니다. 다만, 중고주파

영역 청력이 80dB보다 나쁜 경우엔 “삐”하는 휘드백이 발생할 수 있으므로

중고주파가 너무 나쁜 경우에는 착용하기 힘듭니다.  

 

 

“눈을 감고도 보이게 해주세요.”라고 요구하는 고객

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오픈 타입 보청기가 귀걸이와 비슷하다거나 귓속형보다 사용이 불편하다고

거부감을 나타내는 분도 있습니다. 폐쇄감이 심한 분이 오픈 타입을 거부하는

경우엔 정말 대책이 없습니다. 귀 구멍이 막히면 심한 폐쇄감이 나타나는

분에게는 오픈 타입 보청기 이외엔 장착할 보청기 종류가 없기 때문입니다.

 

본인의 청력 형태나 체질은 생각하지 않고 귓속형 보청기만 고집하면서

그 폐쇄감에 따른 부작용을 모두 없애달라는 고객을 대할 때는

“눈을 감고도 보이게 해주세요.”처럼 대책 없는 요청으로 느껴집니다. 

 

 

경중도 난청자에게 권하고 싶은 오픈 타입 보청기

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귓속형 보청기로 적응이 되는 분이라면 오픈 타입을 사용할 필요가 없습니다.

하지만 폐쇄감이나 염증으로 인해 귓구멍이 막히면 안 되는 분에게는 오픈

타입 보청기가 최선의 해결책입니다. 오픈 타입 보청기는 다음과 같은 장점이

있습니다.

 

- 귀걸이 타입처럼 너무 바깥으로 드러나지 않는다.

- 폐쇄감(답답함, 소리 울림)을 없애준다.

- 외이도를 따라서 자연스런 저주파 소리를 들을 수 있다.

- 다른 보청기에 비해 주변 잡음이 훨씬 적게 들린다.

- 외이도 공기 흐름이 원활해져서 귀 건강에도 좋다.

 

 

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